Weimar is voor mij een tweede thuis geworden. Naast het houden van voordrachten en ‘het reizen in het spoor van Goethe’ schrijf ik gedichten en houd ik van tekenen, schilderen en grafische vormgeving.

Op de vraag: Waarom Goethe? is het antwoord:

Zo’n 15 jaar geleden kwam er tijdens een filosofiecollege een uitspraak van Goethe* voorbij, die ik intrigerend vond. Het gevolg was dat ik het ene na het andere boek van en over Goethe las. Het blijkt dat Goethe niet alleen schrijver, dichter en denker was, maar onder andere ook kunstliefhebber en verzamelaar. Goethe’s kunstcollectie, die zich in Weimar bevindt omvat ruim 50.000 objecten. Verder hield hij zich bezig met architectuur, zo adviseerde hij de hertog onder meer bij de opbouw van het slot na een brand. Hij richtte een tekenschool op voor jonge, arme getalenteerde mensen. Hij was minister en mijnbouwadviseur, werd gefascineerd door de natuur en deed heel veel voor het theater. En dat zijn zo nog maar enkele functies en bezigheden.

Zijn veelzijdigheid vind ik enorm inspirerend. Voor Goethe was het altijd én én. Bijna nooit het één όf het ander. In dat ‘en-en’denken vond ik een stuk herkenning, in dat met vele dingen tegelijk bezig zijn.

Zijn grenzeloze nieuwsgierigheid werkt aanstekelijk. Ik wilde meer weten over de ontwikkeling die hij als mens doormaakte en over zijn vaak gecompliceerde relaties met vrouwen.

Het is als een olievlek die zich uitbreidt. Het is alsof je een mooie geheimzinnige kamer binnengaat en daar andere deuren vindt om zo weer nieuwe onbekende ruimtes te betreden en te ontdekken!

Er volgden bezoeken aan de wondere wereld van Weimar, met zijn Residenzschloss, zijn parken en koetsjes, met zijn romantische kleine paleizen in de omgeving, waar het voelt of je Goethe elk moment tegen het lijf kunt lopen. De reizen in het spoor van Goethe namen toe. Door zijn ogen beleef ik de wereld van toen maar ook die van nu. Zo bezocht ik zijn geboortestad Frankfurt en ook Düsseldorf - waar de tweede grote Goetheverzameling van Duitsland is. En bezochten mijn echtgenoot en ik zijn kuuroorden in Bohemen Tsjechië.

Goethe is meer dan een passie. Zijn boeken en souvenirs zijn voor mij symbolen van kostbare herinneringen aan bijzondere ervaringen op mijn ‘Goethereis’ en aan de mensen die ik door Goethe heb leren kennen.

Elisabeth Gilin